Mở đường khai phá Tây Nam Trung thổ
Hệ thống con đường tơ lụa (nguồn: BKTT mở) Tuy Vân Nam mãi tới năm 1253 mới chính thức trở thành một tỉnh 云南等处行中书省 của Trung Quốc dưới thời Đế quốc Mông Cổ ( 大 蒙 Их Монгол Улс, 1206–1405 ) nhưng từ thế kỷ thứ II người Hán đã đặt chân đến đây. Người có công đầu khám phá vùng này, nối thông “Con đường tơ lụa” nổi tiếng chính là Trương Khiên ( 张张骞, 164 tCn- 114 tCn ) dưới triều Hán Vũ Đế ( 漢武帝, 140 tCn- 87 tCn ) . Trương Khiên người Hán ở vùng nay là tỉnh Thiểm Tây 陕西 làm quan nhà Tây Hán (西漢, 206 tCn–9 ). Vì muốn tìm đồng minh khống chế Hung Nô (匈奴, các bộ lạc du cư ở khu vực Trung Á sinh sống ở khu vực thuộc Mông Cổ ngày nay ), năm Kiến Nguyên thứ Hai (武帝建元二年, 139 tCn ), Hán Vũ Đế cử Trương Khiên từ Lũng Tây (陇西, nay là Lâm Thao 临洮 thuộc tỉnh Cam Túc 甘肃) dẫn đầu phái đoàn gồm 100 người đi sứ sang phía Tây tìm người Nguyệt Chi (月支, hay Nguyệt Thị 月氏, người Trung Á 中西亚 cổ đại ). Nhưng không may, trên đường đi, Trương Khiên đã bị người Hung Nô bắt và giam giữ, không bị giết. Tại đâ...